9月20日，2022赛季中国足球超级联赛将展开第16轮的多场补赛，其中上海申花将坐镇主场大连金州体育场，迎战升班马梅州客家队。这也是两支球队在中国足球顶级联赛历史上的首次交锋。
梅州是我国著名的“足球之乡”，入选了第二批全国足球发展重点城市，100多年前曾从这里走出了被称为“亚洲球王”的李惠堂。2013年初，梅州本地房地产商魏晋平响应市政府发布的《梅州市振兴“足球之乡”十年规划》，在全市各界的支持下，出资成立了梅州客家足球俱乐部，并邀请同样出生于梅州的曹阳担任总经理兼主教练，希望能为家乡的足球事业做贡献。成立之初，梅州客家足球队以成熟中甲球员为班底，同时吸收了部分梅州籍球员。
2013赛季，梅州客家参加了中国足球乙级联赛，以12场比赛9胜3平的不败成绩排名南区第一，但在1/4决赛两回合2:3不敌北区第4山东滕鼎遭到淘汰。2014赛季中乙联赛，梅州客家又在初赛阶段以14胜2负的成绩排名南区第一。半决赛中，梅州客家首回合客场1:1战平南区第3名江西联盛。第二回合回到主场，梅州客家在1:0领先的情况下遭遇“黑色七分钟”，在最后时刻连丢两球，总比分2:3遭到淘汰。
连续两个赛季折戟中乙淘汰赛后，梅州客家在2015赛季邀请当时已经71岁的前国足主帅戚务生重新出山担任主教练，初赛阶段9胜3平2负再次排名南区第一。1/4决赛两回合6:2淘汰天津火车头队后，梅州客家在半决赛中遭遇南京钱宝。凭借着客场5:1的大胜，梅州客家在两回合比赛中6:1淘汰南京钱宝，顺利晋级中乙决赛，同时也成功升入中甲。决赛中，梅州客家在常规时间内与大连超越0:0互交白卷，点球大战梅州客家8:7胜出，夺得了俱乐部成立迄今第一个也是唯一一个联赛冠军。
经过三年的奋斗完成冲甲目标，成为了梅州客家俱乐部发展史上的第一个转折。而从2015年开始，金元足球的火烧到了中甲，当时有媒体计算一支头部中甲球队一年需要投入2亿，而梅州客家的投入据估计只有对手的四分之一。对此，总经理曹阳表示，冲上中甲后不会急于马上冲超，首先要稳定在中甲前8名至前6名。2016赛季梅州客家11胜6平13负排名中甲联赛第11位，2017赛季8胜9平13负排名第12位，2018赛季11胜7平12负排名第9位，2019赛季11胜6平13负排名第10位。
2020赛季，受到疫情的影响，中甲联赛的赛程和规模都大大缩水，最终确定以赛会制进行。梅州客家作为3支东道主之一，落位梅州赛区，第一阶段10场比赛6胜4平保持不败，以赛区第一的身份，与长春亚泰、浙江能源绿城（现浙江队）、昆山FC（现昆山队）、成都兴城人居（现成都蓉城）以及泰州远大（现已解散）进入冲超组，最终在与这5支球队的单循环比赛中只取得了2胜3负的成绩，以8胜4平3负的总成绩排名联赛第5位，未能获得中超联赛资格。
2021赛季，中甲联赛进行了扩军，共有18支球队参与争夺，升级名额也变为“2+0.5+0.5”，即联赛前两名自动获得下赛季中超联赛资格，第3名、第4名分别与当赛季中超联赛第15名、第16名展开两回合附加赛，胜者也将获得下赛季中超联赛资格。这也意味着，理论上最多能有4支中甲球队获得下赛季中超联赛的参赛资格。在年轻的外教米兰·里斯蒂奇的带领下，梅州客家的将士们一路发挥稳定，一度取得10连胜排名联赛榜首。不过联赛第32、33两轮，梅州客家先后输给冲超主要竞争对手成都蓉城和武汉三镇遭遇两连败，积分榜上虽然仍排名第2位，但领先身后排名第3的浙江队只有3分。
最后一轮，梅州客家迎战昆山队。上半场第18分钟，昆山队凭借龚纯洁的进球，1:0取得领先。随后，梅州客家不断加强攻势，频频在对方门前制造险情，却迟迟无法取得进球。比赛进行到第88分钟时，梅州客家仍然处于落后局面，而同时间进行的另一场比赛，浙江队在同样一球落后的情况下，由弗兰克门前推射得手扳平比分，随后又靠着马修斯罚进的点球2:1反超武汉三镇。如果2场比赛的比分保持至终场，相互战绩占优的浙江队就将力压梅州客家升级。
然而奇迹往往会在绝望时刻上演。读秒阶段，桂宏一脚石破天惊的远射，敲开了昆山队的球门，也帮助梅州客家完成了绝平。虽然浙江队最终2:1战胜了武汉三镇，但梅州客家凭借着这场宝贵的平局，以24胜3平7负的成绩力压浙江队排名联赛第2位，与武汉三镇携手直接冲超。
九年的准备，3277天的期待，梅州客家在2021年12月22日终于成功跻身中国足球顶级联赛行列。由于自俱乐部成立之初就把主场设在梅州市下辖的五华县，因此梅州客家也成为了中国足球顶级联赛史上第一支来自县级城市的球队，“足球之乡”的振兴梦迈出了最为重要的一步。
2022年2月6日下午，梅州客家全队重新集结，正式启动首个中超赛季的备战工作，同时积极招兵买马补强球队阵容，共计引进武卡诺维奇（塞尔维亚）、杜加利奇（塞尔维亚）、科索维奇（黑山）、罗德里格（巴西）、尹鸿博、廖均健、杨超声、杨意林、陈哲超、王伟、李帅、尹聪耀等10余名国内外球员。
根据新赛季中超联赛赛程安排，联赛第一阶段采用赛会制进行，共分为广东梅州、辽宁大连、海南海口3大赛区。梅州客家与同为中超升班马的成都蓉城，以及北京国安、深圳队、天津津门虎和沧州雄狮一起落位梅州赛区。6月4日晚，梅州客家在五华奥体中心惠堂体育场迎来了队史首场中超比赛，对手是天津津门虎。上半场比赛，罗德里格抓住近角破门，攻入梅州客家中超史上第一粒进球。不过随后，天津津门虎就由拉多尼奇扳平比分。最终，两队1:1战平，梅州客家中超首秀收获一场平局。第2轮，梅州客家又凭借罗德里格的进球，1:1逼平沧州雄狮。第3轮，杨意林世界波破门，科索维奇远射，梅州客家2:1击败深圳队取得中超首胜。第一阶段10场联赛战罢，梅州客家3胜5平2负排名赛区3位，总积分榜上位列第10。
第二阶段开始后，梅州客家首先坐镇主场五华奥体中心惠堂体育场迎战武汉长江队。靠着武卡诺维奇和科索维奇两名外援的进球，梅州客家2:1取得了队史中超真正意义上的主场首胜。接着，梅州客家又连续击败河南嵩山龙门和广州城。虽然在与领头羊武汉三镇的比赛中1:2落败，但梅州客家随后还是接连战胜大连人与河北队。第18轮联赛，梅州客家坐镇主场迎战同为升班马的浙江队。虽然双方在比赛中拼抢激烈，但都未能敲开彼此的球门，最终0:0互交白卷。18轮联赛过后，已赛17场的梅州客家8胜6平3负排名暂列第4位。
本场比赛，梅州客家将在客场挑战上海申花。赛前，梅州客家主教练里斯蒂奇表示，这场比赛肯定是非常艰苦、非常困难的。他认为，申花是踢简单足球最直接、最好的一支队伍，而且目前体能状况处于非常高的水平。“当然，我也确定我们球队准备好了，目前我们的状态也非常好，还是会一如既往准备好这场比赛。如果想要一个积极的结果的话，还是要用百分之一百零一的努力去拼这场比赛。”
9月10日中秋之夜，上海申花在湖州奥体中心对阵升班马浙江队。在这场众所瞩目的“长三角德比”中，率先取得进球的是客场作战的申花。第11分钟，吴曦在中场附近抢得皮球，随即向前送出长传，于汉超反越位突入禁区，不等球落地直接凌空抽射，攻破浙江队的球门，为申花先拔头筹。这是于汉超连续第3场比赛取得进球，前两次都帮助申花取得了最后的胜利。
在大批主场观众的助威下，却让申花取得领先，对于此前8场不败的浙江队而言是没办法接受的。接下来的比赛，浙江队明显加强了攻势，也因此创造出了几次不错的得分机会，但马修斯、穆谢奎、弗兰克先后错失。直到比赛即将结束前，浙江队球员右路起球传中，替补登场的曹赟定禁区内手球犯规，送给对手点球机会。穆谢奎一蹴而就，终于帮助浙江队扳平比分。
比赛最后阶段，浙江队仍有反超比分的机会，但弗兰克禁区内抽射被挡出，随后高迪的补射也高出门楣。而在抵挡住对手的一系列进攻后，申花将1:1的比分保持到了终场，从客场带回了宝贵的一个积分。对于这样的结果，申花主教练吴金贵表示，浙江队在回到中超后各方面都做得非常好，也用满了5个外援名额，因此赛前已经预想到这会是一场非常难打的比赛，能够收获一分着实不易。吴曦、于汉超等老队员在复出后表现都非常出色，尤其是于汉超连续三场比赛都取得了进球，吴金贵对此也给予了肯定。
结束与浙江队的比赛后，申花全队连夜乘坐大巴回到上海。由于第18轮联赛客战大连人的比赛因故被推迟，申花教练组给队员们放了3天的假。根据中超联赛组委会公布的最新赛程，申花将于9月20日在主场大连金州体育场迎来与升班马梅州客家的补赛。本场比赛原定于9月4日进行，但由于当时大连受到疫情影响，为确保参赛人员安全及赛事有序进行，联赛组委会决定对包括上海申花vs梅州客家在内的多场比赛进行延期处理。
比赛推迟给了目前伤兵满营的申花喘息机会，队员们大多选择与家人团聚，共同度过了一个短暂却又愉快的假期，而巴索戈、杨旭、蒋圣龙、柏佳骏、周俊辰、秦升、李运秋等伤员也都积极接受康复治疗，争取尽早伤愈复出。9月14日，申花全队结束假期重新集结，开始新一阶段的备战工作。
梅州客家首次征战中超联赛，作为升班马的他们本赛季有着不俗的表现，至今已取得8胜6平3负的成绩，排名力压上海海港、北京国安等强队，包括本轮的对手上海申花。本赛季，申花已经与4支升班马中的武汉三镇、成都蓉城和浙江队进行了4场比赛，其中与武汉三镇1平1负，输给成都蓉城，与浙江队战平，2平2负的成绩难称合格。
梅州客家同样来者不善，球队阵容齐整而且特点鲜明，对于申花来说，恐怕又将面临一场恶战。吴金贵表示，对手近段时间的走势和成绩都非常好，不过申花队进行了积极的备战，队员们训练都非常努力，全队很有信心打好这场比赛。他同时表示，球队的伤病情况有所缓解，目前已有几位队员伤愈复出，参与了正常训练，相信对于球队能够提供帮助。
比赛时间：2022年9月20日17:30（北京时间）
比赛场地：大连金州体育场